Forschung auf dem Gletscher
Die einen nutzen den Gletscher zum Wandern, andere sehen ihn als wichtiges Wasserreservoir für die Stromerzeugung im Land, wieder andere nutzen ihn für die Forschung, unter anderem für die Klimaforschung.
Es wird viel getan, um die Entwicklung des Jostedalsbreen zu überwachen. Heute werden an 13 Gletscherarmen des Jostedalsbreen die Veränderungen der Gletscherfront gemessen und die Massenbilanz von Nigardsbreen und Austdalsbreen ermittelt. Dies ist Teil des Gletscherüberwachungsprogramms des NVE. Um Erkenntnisse über den Gletscher zu gewinnen, die weiter in die Vergangenheit zurückreichen, können alte Fotos, historische Dokumente, Datierungen von Moränenrücken und Sedimentanalysen herangezogen werden.
Massenbilanz
Schematischer Querschnitt eines Gletschers.
Die Massenbilanz eines Gletschers ist die Nettoveränderung der Masse des Gletschers im Laufe eines Jahres. Die Massenbilanz des Gletschers kann mit einem Konto verglichen werden, bei dem der Zuwachs an Schnee und Eis die Einnahme und der Verlust an Masse die Ausgabe ist. Wenn der Gletscher mehr Masse gewinnt als er verliert, ist die Massenbilanz positiv. Verliert der Gletscher mehr Masse als er hinzufügt, ist die Massenbilanz negativ.
Das "Einkommen" des Gletschers, d. h. die Masse, die dem Gletscher in Form von Schnee und Eis zugeführt wird, stammt aus direktem Schneefall, Lawinen und vom Wind verwehtem Schnee aus den umliegenden Bergen. Dies wird als Akkumulation bezeichnet. Der "Aufwand" für den Gletscher, d. h. der Verlust an Masse, besteht hauptsächlich aus Prozessen wie Schmelzen, Verdunstung und Sublimation sowie aus Erdrutschen und Kalbungen. Der Masseverlust eines Gletschers wird als Ablation bezeichnet.
Was bestimmt Ihre Einnahmen und Ausgaben?
Die verschiedenen Jahreszeiten tragen unterschiedlich zur Massenbilanz bei. Im Herbst und Frühjahr liegt oft Schnee auf den oberen Teilen des Gletschers, während er auf den unteren Teilen schmilzt. Im Winter wird der Gletscher hauptsächlich auf seiner gesamten Oberfläche mit Schnee bedeckt, und es gibt wenig oder gar keine Schmelze.
Im Sommer können nur die obersten Teile etwas Schnee erhalten, aber der größte Teil des Gletschers verliert zu dieser Jahreszeit Schnee und Eis.
Messungen der Massenbilanz
Es ist üblich, die Massenbilanz im Herbst zu messen, nachdem die Sommerschmelze abgeschlossen ist. So lässt sich feststellen, ob der Gletscher mehr Schnee und Eis aufgenommen hat, als im Sommer geschmolzen ist.
Der Bereich des Gletschers, in dem jeden Sommer der gesamte Schnee und ein Teil des Eises schmilzt, der untere Teil oder das blaue Eis, wird als Schmelzgebiet oder Ablationsgebiet des Gletschers bezeichnet. Der Bereich des Gletschers, in dem nicht der gesamte Schnee im Sommer abschmilzt, wird als Nährgebiet oder Akkumulationsgebiet des Gletschers bezeichnet.
Bei einem Gletscher, der sich im Gleichgewicht befindet, besteht ein Verhältnis zwischen der Fläche der Akkumulationszone und der Ablationszone. Auf den meisten Gletschern Norwegens beträgt die Akkumulationsfläche 65±5%.
Bremsenmessungen auf dem Jostedalsbreen. Foto: NVE
Tuftebreen. Die Gleichgewichtslinie liegt an der Grenze zwischen blauem Eis und Schnee. Foto: Pål Gran Kielland.
Die Gleichgewichtslinie
Im Laufe der Schmelzsaison wird die Grenze zwischen dem diesjährigen Schnee und dem blauen Eis auf dem Gletscher nach oben verlaufen, und diese Grenze wird als Schneelinie bezeichnet. Die Gleichgewichtslinie ist die Höhe des Gletschers, auf der die Schneelinie am Ende der Schmelzsaison (September/Oktober) liegt. Hier ist die Akkumulation gleich der Ablation (die Grenze zwischen dem diesjährigen Schnee und dem blauen Eis). Die Höhe der Gleichgewichtslinie gibt Aufschluss über den Zustand des Gletschers. Ein niederschlagsreicher Winter und/oder ein kühler Sommer bedeuten, dass die Gleichgewichtslinie auf dem Gletscher niedrig liegt und umgekehrt. Mehrere Jahre mit einer positiven Massenbilanz/einer niedrigen Gleichgewichtslinie führen beispielsweise nach einigen Jahren zu einem Vorrücken der Gletscherstirn.
Die Schwerkraft führt zu Eisströmen, die die überschüssige Masse aus dem Akkumulationsgebiet in das Ablationsgebiet transportieren.
